在溫哥華島的近海，一群人正在拖拉一條裝滿海帶葉的繩子，這是加拿大B型企業，海藻養殖公司Cascadia Seaweed 經營的海藻農場，收穫後的海藻被加工成生物刺激素及動物飼料，使土壤及飼養動物更健康。
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陸上糧食危機及海底森林轉機？
因氣候緊急狀態對生產糧食產生衝擊，生產者在日益惡化的土壤條件下迫於使用更少的土地和更多的化肥生產更多的糧食，像是Cascadia這類的「海底森林」的海藻養殖業又是否扭轉危機呢？
據聯合國糧食及農業組織 (FAO) ，全球海藻產量超過 3, 500 萬噸，更在漁業生產、養分循環和減碳上擁有巨大的效益高達5,000億美元。
Cascadia 產量2023年春季產量為 200 濕噸，持續日標成為北美最大的養殖商，獲得關注藍色海洋經濟或永續農業的天使投資及家族辦公室投資，累積約 750 萬美元(約新台幣2.3億元)，近日更獲得加拿大創新和清潔能源中心 (CICE) 的注資。目前在溫哥華島周圍經營著7個海藻農場，均位於沿海原住民部落所擁有的土地上且與這些部落合作開發。 Cascadia 更受邀參加COP28 ，分享涵蓋海藻養殖的各個領域，從設計和建造農場、開發種子和苗圃技術，到外植和收穫技術，以及加工和生產增值產品，同時遵守各地的法規監管。
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海藻的好處及挑戰？
海藻的好處多多，包含保養品、營養品和藥品、可生物降解的包裝； 更為海洋生物創造了豐富的棲息地，吸收二氧化碳，抵消海水酸化，並吸收徑流營養物質，被用來當作肥料餵養鮑魚。並添加到牛飼料中，紅藻的提取物被發現可大大減少牛打嗝中的甲烷，有助於減少牧場的排放量。 (延伸閱讀：使用沼氣發電、減少80％乳牛打嗝排放甲烷... 如何打造減碳的牛奶及冰淇淋？）
安全海藻聯盟(The Safe Seaweed Coalition)也估計，海藻富含蛋白質和營養物質，只需 0.03% 的海洋表面，就可將世界目前的糧食供應量增加 10%。 但科學雜誌《Hakai Magazine》的報導質疑，海藻農場該如何具體幫助解決這些問題(如長期封存碳以應對氣候變化)的確實證據仍然很少。且擔心大量種植單一作物可能會引發單一栽培問題的擔憂。因陸地上追求高利潤的單一栽培已被證明對生物多樣性和對極端天氣或疾病產生巨大問題。
然而倡導者將海藻視為許多社會和環境災難的解方，養海帶不需要淡水、殺蟲劑或化肥、也不佔用任何土地，且可與海上風電場等海洋的其他用途重疊等。
國際大廠也研究海藻
跨國食品大廠雀巢也在從海洋找尋機會，《Fish Site 》報導雀巢集團旗下寵物食品公司的海洋再生負責人麗莎·博爾頓(Lisa Boulton)表示：「海藻為海洋帶來了好處，但更重要的是我們可利用它來提高作物的生產力和改善土地利用，及減少無機肥料的使用，海洋中的許多問題都來自於無機肥料的過度使用。 因此，如果我們能解決兩端的問題，就可從惡性循環轉向整體再生循環。 在陸地和海洋上都很有意義！」
「雀巢原本認為海藻具有巨大潛力，可幫助公司實現產品淨零碳排放。 但加入產品中的佔比與口感比我們想像的來的困難，所以正在研究的是海藻生物刺激素可用於我們現有農業生產者供應鏈中的潛在用途，希望能幫助我們轉向再生農業的同時改善植物效能、改善土壤健康、保持產量的潛力。」
照片來源：fishsite
Cascadia與ReFeed合作生產的生物刺激素正式推出，可恢復土壤中微生物含量、強化改善土壤結構，增強自然防禦，最終增強土壤健康，是邁向更具彈性的糧食生產系統，也是轉向再生農業的正解。
另一個用海藻解決的問題則是牛打嗝產生的甲烷，利用海藻添加劑加入飼料中，可將牛的甲烷排放量減少 ，Cascadia的目標是到 2035 年能以海藻添加劑飼養 170 萬頭牛，每年減少約 100 萬噸溫室氣體排放，正在與 Verschuren研究機構合作開發海藻生物加工技術。
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